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Pays & Peuple

le pays entre deux mers

Costa Rica

Avec ses voisins le Nicaragua, le Guatemala, le Honduras, le Belize et le Salvador au nord et le Panama au sud, le Costa Rica forme le corridor biologique entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. Appelée la « Côte Riche » par les Espagnols, le Costa Rica est le troisième plus petit pays d'Amérique Centrale après Belize et El Salvador, mais offre quelques superlatifs dans sa superficie de 51060 km2.

Guanacaste, la province du nord-ouest du Costa Rica qui compte le plus de parcs nationaux du pays, compte ainsi cinq zones de végétation différentes sur un tronçon de seulement 40 km, à commencer par l'écosystème des côtes sableuses et rocheuses de l'océan Pacifique, suivi d'un paysage steppique, tropical sec forêt, de la forêt tropicale prémontagnarde jusqu'à la forêt de nuages sur les sommets des Cordillères volcaniques. Du côté des Caraïbes, les pentes boisées de cet imposant paysage de montagne se fondent alors dans une vaste plaine couverte de forêt tropicale, qui se caractérise par de vastes zones humides dans la partie nord.

Les plus de 100 volcans actifs et éteints du pays ont créé des paysages d'une beauté à couper le souffle le long de la ceinture de feu du Pacifique lors de leur formation, qui sont presque tous situés dans les nombreux parcs nationaux et constituent l'énorme attraction touristique du Costa Rica.

Le pays dans sa diversité biologique a été créé par la rencontre de deux plaques tectoniques, la plaque Cocos et la plaque Caraïbe, qui ont formé le pont terrestre il y a environ 2,7 millions d'années et ont permis l'échange de la flore et de la faune dans les deux sens.

Populaire auprès des vacanciers et des décrocheurs, la péninsule de Nicoya représente l'une des cinq zones bleues internationalement reconnues, lieux de longévité pour ses habitants, dont beaucoup vivent plus de 100 ans, appelés centenarios, avec Okinawa, la Sardaigne, Icaria en Grèce et Loma Linda en Californie.

La chaîne de montagnes de Nicoya, ainsi que les montagnes autour de Jacó sur le Pacifique central, ainsi que la chaîne de Talamanca, sont géologiquement la partie la plus ancienne de l'isthme.

La ceinture de feu du Pacifique, qui s'étend le long des côtes occidentales des Amériques de l'Alaska au nord à l'Amérique du Sud, est caractérisée au Costa Rica par neuf volcans notables et forme également le bassin versant du pays avec une faune et une flore très différenciées des deux côtés. Alors que le côté Atlantique à l'est est caractérisé par des forêts tropicales en raison des alizés humides soufflant constamment du nord-est, les précipitations sont plus faibles du côté du Pacifique, en particulier dans le nord-ouest, une région avec les jours les plus ensoleillés de l'année.

Dans le Pacifique sud-ouest du Costa Rica, en revanche, les alizés s'élevant avec l'humidité de l'Atlantique dans les montagnes de Talamanca, la plus haute altitude de l'isthme, qui s'élèvent à plus de 3800 m et se refroidissent rapidement, génèrent des courants descendants jusqu'au Pacifique, qui ramener l'humidité du Pacifique en mode rotation, à son tour, vers la côte, où il pleut. Les conditions géographiques particulières créent ainsi dans le sud-ouest du pays le phénomène de forêt tropicale humide, rare pour les côtes occidentales des Amériques. Ici, deux mondes climatiques se rencontrent, ce qui a conduit à une biodiversité extrêmement élevée, en particulier sur la péninsule d'Osa.

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Costa Rica

Parmi ses voisins, le Costa Rica offre la plus grande diversité climatique pour le visiteur. Le temps, en raison de la topographie montagneuse autour du 9e degré de latitude, répond aux exigences les plus diverses et n'est pas divisé en saisons dans les régions subtropicales, mais s'exprime au Costa Rica du côté du Pacifique dans une période sèche distinguée qui dure de décembre à mai et une période pluvieuse de juin à novembre, tandis que la partie caraïbe du Costa Rica bénéficie d'une humidité constamment plus élevée tout au long de l'année.

Du fait de sa situation autour du 9e parallèle, le pays bénéficie de températures agréables tout au long de l'année, et les seules différences se situent au niveau des altitudes. Les basses terres sont chaudes à chaudes des côtés Atlantique et Pacifique, tandis que dans les montagnes, il y a des températures qui justifient le prédicat de "printemps éternel". Au sommet des montagnes de Talamanca, les températures chutent souvent à zéro.

L'histoire du pays est divisée entre les cultures indigènes qui se sont développées dans la région il y a 10 000 ans et l'ère des conquêtes espagnoles jusqu'aux temps modernes.

Le Costa Rica a été appelé à la hâte la «côte riche» par les Espagnols dans l'espoir de trouver beaucoup d'or, mais malheureusement il n'y a pas eu de découvertes significatives du métal précieux. Le pays était même considéré comme un « enfer vert » et ne servait aux conquérants espagnols dans la zone côtière des Caraïbes autour de Limon que comme escale pour le transport de l'or sud-américain en route vers la patrie.

Economiquement et politiquement, le Costa Rica est souvent considéré comme la "Suisse de l'Amérique latine" car, à une exception près, le pays a été structuré démocratiquement depuis son indépendance de l'Espagne en 1821, ce qui a permis une continuité économique.

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Costa Rica

Sans découvertes d'or, les émigrants espagnols ont déplacé leurs activités vers l'agriculture. Le café est devenu l'épine dorsale de l'économie au tournant du siècle avant-dernier, et sa prospérité a financé de nombreux projets d'infrastructure, principalement dans la vallée centrale. Plus tard, lorsque les bananes sont devenues le deuxième pilier de l'économie du pays, une société florissante à vocation sociale s'est rapidement développée. Les autres produits d'exportation importants du Costa Rica ces derniers temps sont l'ananas et le cacao.

Le développement du Costa Rica a vu un certain nombre d'interventions sérieuses dans l'environnement naturel autrefois vierge du pays. Par exemple, il y a plus de 100 ans, de vastes zones ont été défrichées par des propriétaires privés dans le cadre du « décret sur les propriétés », c'est-à-dire la distribution de terres aux nécessiteux.

D'immenses forêts de chênes, qui poussaient autrefois jusqu'aux hauteurs des cordillères volcaniques, étaient simplement transformées en charbon de bois par les soi-disant carboneros. Une autre vague de déforestation a été causée par l'élevage de bétail qui s'est développé dans les années 1960, qui, en raison du climat favorable et de son influence positive sur la santé des animaux, s'est développé principalement dans la province de Guanacaste, tandis que les riziculteurs des basses terres côtières de la province ont également contribué pour leur part à la déforestation.

Aujourd'hui, le Costa Rica satisfait près de 100% de ses besoins énergétiques à partir de sources renouvelables, principalement assurées par l'énergie hydroélectrique.

Aussi, grâce à la création de nombreux parcs nationaux, environ 25% du pays sont déjà protégés, ce qui est unique au monde. Cela a créé une refonte nationale et le pays a rapidement joué un rôle de pionnier dans la conservation de la nature mondiale. De plus en plus, des pâturages et des prairies autrefois relativement improductifs ont été reboisés avec succès grâce à la mise en jachère, qui a été soutenue par le gouvernement avec des paiements compensatoires annuels.

Néanmoins, beaucoup reste à faire, notamment au niveau privé. Les lois interdisent l'abattage d'espèces indigènes, mais dans de nombreux endroits, on rencontre encore fréquemment des transports d'énormes troncs d'arbres.