Grand toucan incomparable avec un énorme bec aux couleurs de l'arc-en-ciel. Souvent observé en couple, mais pas généralement en groupe comme les aracaris. Vole avec quelques battements suivis d'un vol plané, parfois au-dessus de la canopée forestière, et ressemble à une « banane volante ». Entendu plus souvent que vu : le « chant » est un croassement lointain, semblable à celui d'une grenouille, répété régulièrement. Malgré sa grande taille et ses couleurs vives, il peut être difficile à voir dans la canopée feuillue, où il se déplace délibérément à la recherche de nourriture.