Tucán grande e inconfundible con un enorme pico con los colores del arcoíris. A menudo se ve en parejas, pero no en grupos como los aracaris. Vuela con unos pocos aleteos seguidos de un planeo en picada, a veces muy por encima del dosel del bosque, y parece un "plátano volador". Se escucha con más frecuencia que se ve: "canción" es un graznido prolongado, parecido al de una rana, que se repite constantemente. A pesar de su gran tamaño y colores brillantes, puede ser difícil de ver en el dosel frondoso, donde se mueve deliberadamente en busca de alimento.